Las moscas no se enferman de los riñones, y los gusanos no se enferman del corazón, sin embargo muchos del los genes humanos que son culpables de estas y otras afecciones tienen genes paralelos en los organismos modelo, en los cuales pueden ser estudiados más fácilmente.
Después de que el genoma de la mosca fue secuenciado en marzo del 2000, un equipo de científicos encontró que el 61% de los genes humanos que se sabe han mutado en 289 enfermedades humanas, tiene equivalentes cercanos en las moscas. Muchos de esos genes también tienen paralelos en los gusanos e incluso en la levadura.
A continuación mostramos ejemplos de la similitud entre los genes de algunas de las enfermedades humanas y aquellos que han sido secuenciados en las moscas, los gusanos y la levadura.2 Los organismos cuyos genes muestran el mayor grado de similitud son:
•Enfermedad de Parkinson Juvenil: mosca
•Cáncer de la tiroides: mosca
•Sordera hereditaria: mosca, gusano, levadura
•Leucemia: mosca
•Fibrosis quística: mosca, gusano
•Enfermedad de Wilson (un trastorno del hígado): mosca, gusano, levadura
•Cáncer colo-rectal hereditario no asociado a la poliposis (una enfermedad del colon): mosca, gusano, levadura
•Exostosis múltiple (un trastorno de los huesos): mosca
•Miopatía cardíaca familiar (enfermedad cardíaca heredada: mosca, gusano, levadura
•Cáncer pancreático: mosca
•Distrofia muscular de Duchenne: mosca, gusano
•Xeroderma Pigmentosum D (cáncer de la piel de inicio temprano): mosca, levadura
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